Jean-Bernard Collès étudie le piano, la flûte, puis il entre au CNR de Nancy pour y étudier l'écriture avec J. P. Rivière, qui l'initie également à la composition.

Deux rencontres, avec Henri Dutilleux et Marius Constant l'encouragent dans sa vocation de compositeur, et il entre alors dans la classe de composition de Bruno Ducol au CNR de Reims, et y obtient un premier prix en 1995: ensuite il entre à la classe de composition et civilisation musicale de Jacques Charpentier au CNR de Paris et en ressort avec un brillant premier prix en 1997; en 2001, l'Académie des Beaux Arts lui accorde un autre prix de composition, le prix "Georges Bizet".

En parallèle il étudie l'histoire de la musique et l'orchestration.
En 1998 il est nommé compositeur en résidence au "Château de Lourmarin", en 1999-2000 il est lauréat-boursier de la Fondation de Villecroze, et de 2009 à 2011 il est compositeur en résidence à l'Abbaye de la Prée, sur l'invitation de « Pour Que l'Esprit Vive ».

Il a travaillé avec le quatuor Stanislas, Pascal Amoyel, Nicolas Dautricourt...

Jean-Bernard Collès est édité aux éditions Aedam Musicae.